COURS 2.
Le geste du selfie

Déroulé du cours (groupe A en présentiel)

12/10/2020

• Présentation du cours
(thématiques, évaluation, calendrier)

• Atelier d'échange de téléphone
(questionner notre relation au camécran)

• Présentation théorique :
le geste du selfie
(voir ci-dessous)

• Visionnage d'un extrait du film d'Agostino Ferrente, Selfie, 2019.

Aujourd'hui, on observe la particularité du geste du selfie. 

Qu'est-ce que cette pratique apporte de fondamentalement nouveau ? Comment expliquer le succès de cette pratique actuellement ? 

Discussion théorique

citons l’iPhone 4 en 2010 popularise la caméra frontale, avec une prise de vue plus nette. Progressivement les angles deviennent plus large pour englober la présence de l’utilisateur dans son environnement. Surtout, comme nous l’avons dit, ce n’est plus l’écran qui est réversible (comme sur la caméra DV), mais les caméras qui se multiplient de part et d’autre de l’écran. La présence de la caméra dirigée vers le visage de l’utilisateurice lui permet de se voir elle-même et de prendre en photo son propre visage. Ainsi, tenant à bout de bras mon camécran, il m’est possible d’enregistrer l’image de mon propre visage, sans aucune aide extérieure.

La pratique du selfie questionne en fait une tension inhérente aux êtres humains et à leur corps : l’impossibilité de voir son propre visage.

L'anthropologue David Le Breton, et la philosophe Marion Zilio par exemple nous permettent de remettre en perspective la relation que nous entretenons à notre propre visage, et de nuancer les débats actuels sur le narcissisme des réseaux sociaux en montrant que cette réflexivité sur soi-même par le biais de l’image, est d'abord lié à une histoire technique.

Le développement des techniques que sont le miroir et plus tard la photographie influencent fondamentalement le rapport à soi en permettant l’accès de l’individu à une partie jusque-là visuellement inaccessible de son corps.

L’appareil permet de dissocier le corps en me faisant apparaître à moi-même : j’ai un accès visuel à mon propre visage, qui devient extérieur à moi et qui dépend d’un objet séparé de moi.

La considération possible de son propre corps comme un tout indépendant accompagne pour l'anthropologue David Le Breton la naissance de l’individualisme moderne :




De même, Marion Zilio voit dans la surabondance actuelle de visages extériorisé l'angoisse d'une faille que nous essayons de combler, ce visage que nous ne voyons jamais, sinon par le détour du regard de l’autre ou parle biais d’une image. L’humain, comme être inachevé – sans la connaissance de son visage – chercherait des « organes artificiels pour remédier à son incomplétude ». C’est ce qui motive selon elle l’humain à se représenter, c’est-à-dire à se « se présenter deux fois »3.

Petite archéologie de la relation à son propre visage

« Plus une société accorde de l'importance à l'individualité, plus grandit la valeur du visage ».

L'inquiétude du narcissisme et de l'individualisme liée à la pratique du selfie n'est pas nouvelle, si on la replace dans une histoire. La relation qu'on entretient à son propre visage diffère en effet selon les époques et les cultures. 

> On connaît l’histoire de Narcisse qui, attiré par son reflet dans l’eau, fini par se noyer.
La chercheuse Françoise Frontisi-Ducroux s’intéresse aux inquiétudes que provoquait l’objet du miroir dans la Grèce antique. Le miroir y était interdit, à cause des dangers de fermeture sur soi qu’il impliquait : il ouvrirait la possibilité de se couper de la socialisation, en s'émancipant de la validation du regard des autres pour se baser sur la sienne propre. Le miroir risquait aussi d'aliéner celui qui le regarde en le transformant en objet.

> Au Moyen-Âge, rapporte Le Breton, le « regard des autres prime sur le sien propre ». Les miroirs sont de petites dimensions et encore rares, tandis que seuls les privilégiés ont accès au portrait pictural. À part quelque élus, le reste de la société forme un même corps, celui de l’Église. « L’humain ne se sent pas distinct des autres au sein de la communauté sociale et du cosmos qui l'enveloppe, il est mêlé à la foule de ses semblables sans que sa singularité ne fasse de lui un individu au sens moderne du mot ».

> Au milieu du XVIe siècle, l’atelier de verre de Murano invente la glace, c’est-à-dire un miroir de grande taille, qui bouleverse encore la relation de l’humain à sa propre image, en lui permettant de se voir de pied, mais aussi aux murs des maisons, dont l’opacité est effacée. La diffusion du miroir commence a favoriser l'autoportrait. Cette distance visuelle à soi-même qui se construit par le biais des objets change également l’accent qui est mis sur le visage, rapporté de la bouche, centre de la parole et de la nourriture, au regard, reflet de l’âme.

Je ne vois jamais mon propre visage, sauf par le détour d'une image (miroir, photo, vidéo).

Dans la pratique du selfie, nous pouvons considérer à la fois une émancipation sociale (je n’ai pas besoin d’être particulièrement riche ou dans les hautes sphères sociales pour avoir mon portrait), mais la mise en évidence de mon individualité par rapport au reste de la société.
Il est possible de devenir son propre objet d’étude. C’est ce qui s’intensifiera avec la photographie.

> Avec la photographie. Les masses entretiennent de plus en plus un rapport d'étude à leurs propres corps et à eux-mêmes. Dans le même temps, entre la fin du XIXe siècle et le milieu du XXe siècle, le genre de l'autobiographie et les autoportraits deviennent des genres populaires (Zilio).

de Marion Zilio, 2018.

Faceworld,

L’extériorisation du visage rendu possible par la photographie façonne une autre mémoire du visage qui n’est plus biologique mais technique. Une nouvelle relation à l’image de son propre visage s’instaure. Zilio rapporte notamment que les premières photographies sont confondues au moment d'être récupérées en boutique, tant les gens n'ont pas une connaissance fine de leurs propres visages. L’anecdote insiste sur le processus historique d’une confrontation de plus en plus systématique à la forme de son visage.

En devenant de plus en plus en rapide, la reproduction mécanique photographique permet de saisir un moment de visage (contrairement au miroir, à la peinture et aux premières photos qui nécessitaient un temps de pause long).

L’image fixe permet de faire circuler cette pose du visage, de la reproduire en plusieurs exemplaires, de la transporter au creux d'une poche, et de la distribuer aux autres. Les photographies de visages sont en effet destinées, non pas à la postérité mais à l’entourage proche, celui de ses amis, et soi-même : « Le visage du peuple fut désormais ‘contemporanéisé’, c'est-à-dire réalisé par et pour des contemporains ».

Le film d'Agostino Ferrente, Selfie, 2019.

Les codes esthétiques et sociaux qui s’établissent avec la banalisation progressive de la photographie, ou « portraitomanie », participent à l’homogénéisation de style de prise de vue, d'expressions et de poses du visage.
On peut retrouver aujourd’hui des modes et des tendances assez claires dans les façons de se présenter au sein des pratiques amateures en ligne. Il est possible de collectionner des images similaires publiées sur différents comptes d’une même plateforme de partage pour montrer ce processus d’homogénéisation.

Voir le compte Instagram, "Instagram Repeat" :

Avec le camécran, j’ai un accès de plus en plus facile à cette partie jusque là inaccessible de mon visage. Je suis en mesure de combler cette « béance » de mon corps – le visage – avec une relative facilité, et en autonomie.

Cependant, ce circuit apparemment fermé, qui évoque le miroir, s’inscrit dans l’horizon d’un partage. Les selfies peuvent être diffusés sur des réseaux sociaux, sur des forums publics ou privés, dans des messages personnellement adressés. Le croisement de regards que j’entretiens avec ma propre image est donc aussi et d’abord hanté par la présence potentielle de l’autre sur les réseaux.

Quelle est la teneur alors de ce face-à-face avec moi-même dans lequel j’imagine ou j’anticipe la présence de l’autre, en particulier sur des réseaux sociaux, qui impliquent l’idée d’un partage futur voire immédiat de mon image ? Et que deviennent ces images de mon visage une fois publiées sur le web, distribuées par des algorithmes ?

Dans la production et le partage du selfie, il nous faut penser le travail des algorithmes de distribution. Quels sont les regards qui circulent sur l’image de mon propre visage ? Le mien, le tien, et celui des machines ?

À l'indépendance permise par le dispositif de captation, répond la socialité des réseaux sociaux. Le camécran en effet, s’il permet une prise de vue solitaire du visage, est également connecté au réseau. La pratique du selfie et son partage sont donc, comme le défend Marion Zilio, « habités par une exigence d’interaction et de communication, contrairement à ce que l’anglais ’self’ tend à suggérer ». C’est à l’horizon d’un partage et des retours attentionnels de la part des autres que se construit cette image spéculaire.